Stel je een jonge vrouw voor die haar dagen doorbrengt met het koken van huisgemaakte maaltijden, het onderhouden van een brandschoon interieur en het verwennen van haar partner, terwijl ze geniet van een comfortabel leven zonder zich zorgen te maken over de rekeningen. Hoe klinkt dat voor jou? Een tradwife, dat figuur dat helemaal in is op TikTok, of eerder een sugar baby die de wateren van het suikerdaten bevaart? Eerlijk gezegd komen de twee werelden soms heel dicht bij elkaar en dat maakt de vergelijking zo intrigerend.
In dit artikel kijken we naar deze onverwachte overeenkomsten en opvallende verschillen, met het oog op de huidige trends die de netwerken op hun grondvesten doen schudden. Want ja, tussen de vintage video's op TikTok en de discrete arrangementen die circuleren op gespecialiseerde apps, is er genoeg om over na te denken.
Het tradwife fenomeen: wanneer TikTok de jaren 50 opnieuw uitvindt
Tradwives, de aanhangers van de levensstijl van de «traditionele vrouw», hebben het internet de afgelopen maanden stormenderhand veroverd. Neem nu Nara Smith, de influencer die is geëxplodeerd op TikTok met haar video's waarin ze alles vanaf nul bereidt, van brood tot kaas, in een herziene jaren 50 esthetiek. Van wat ik de afgelopen weken op Twitter heb gezien, is de hashtag #tradwife explosief gestegen, vooral na verhitte debatten over feminisme na #MeToo.
Een virale tweet van de Franse gebruiker @femmeaufo schreef: «Zijn tradwives het nieuwe feminisme? Of gewoon een Instagram-filter op de jaren 50?» De tweet kreeg duizenden likes, met reacties die varieerden van enthousiaste goedkeuring tot vernietigende kritiek op de throwback. Als gevolg daarvan ontstaan er discussies over hoe deze levensstijl past in een wereld waarin vrouwen op zoek zijn naar onafhankelijkheid, maar ook naar een vorm van rust die ver verwijderd is van een professionele burn-out.
Het is dan ook geen verrassing dat recente onderzoeken, zoals dat van YouGov in maart 2024, laten zien dat 28 % van de jonge Amerikaanse vrouwen (en vergelijkbare aantallen in Europa) het idee van een traditionele huiselijke rol aantrekkelijk vindt, gestimuleerd door de pandemie die het huis weer centraal heeft gesteld. In Frankrijk liggen de zaken genuanceerder: er is minder sprake van pure huisvrouwen, maar eerder van een mix met onze levenskunst, zoals deze vrouwelijke beïnvloeders uit Lyon die verhalen posten over hun dagen in de bouchons, waarbij ze gastronomie en een vervuld gezinsleven combineren.
En laten we eerlijk zijn, er zit een beetje ironie in dit alles. Op X (voorheen Twitter) worden in memes traditionele vrouwen vergeleken met vintage stofzuigeradvertenties, maar dan met een moderne twist: «Het traditionele leven: biologisch koken en posten op Insta». Het is duidelijk een trend, vooral onder Gen Z, die flirten met de retro-esthetiek zonder het per se van harte te omarmen.
Suikerbaby's: tussen empowerment en controverse
Laten we verder gaan met suikerbaby's. We zien ze meer op apps zoals Seeking of op discrete forums, maar onlangs hebben discussies op Reddit en Twitter het onderwerp weer op tafel gelegd. Zo beschreef een Engelstalige viral post van een anonieme sugar baby, gedeeld in februari 2024, hoe ze haar kunststudies in Parijs financiert door middel van sugar dating, zonder taboe. «Het is empowering, niet victimising», zei ze, en het leidde tot een verhit debat, met retweets in het Frans die de gelijkenissen met suikerbabys benadrukten. Dating in Franse stijl, vloeiender en minder gecodificeerd.
Uit een onderzoek van de Bumble-app van april 2024 blijkt zelfs dat 15 % van de Franse gebruikers tussen 18 en 24 jaar niet-traditionele datingarrangementen overweegt, onder invloed van de inflatie en de kosten van levensonderhoud. Op TikTok laten Franse video's met de tag #sugardatingfrance zien hoe jonge vrouwen tips delen over de «rode vlaggen» die ze moeten vermijden, zoals een overdreven bezitterige sugar daddy. Als gevolg hiervan circuleert de term vrijer, waarbij de meningen verdeeld zijn: boomers zien het als opportunisme, terwijl influencers zoals die van Madmoizelle het verdedigen als een vorm van economische vrijheid.
Kortom, het is niet zomaar een voorbijgaande rage. Zoals de blog Sugar Daddy En France (sugardaddyenfrance.fr) uitlegt, maakt dit soort afspraken deel uit van een bredere evolutie in moderne relaties, waar transparantie over verwachtingen het traditionele onuitgesprokene vervangt. In de Provence bijvoorbeeld, waar de kunst van het leven bestaat uit eindeloze diners in boerderijen op de heuvels van de Luberon, maken sommige suikerbaby's dit tot een natuurlijk onderdeel van hun levensstijl, ver weg van de Parijse clichés.
Deze intrigerende overeenkomsten
Eerlijk gezegd is de eerste overeenkomst die eruit springt de financiële afhankelijkheid. Een tradwife vertrouwt op een traditioneel huwelijk waarbij de echtgenoot zorgt, terwijl een sugar baby kiest voor een meer expliciete regeling, vaak zonder de eeuwige geloften. In beide gevallen gaat het om een ruil: gezelschap, genegenheid en een harmonieus huis in ruil voor materiële stabiliteit.
Op Twitter wees een Britse socioloog er onlangs op: «Tradwives en sugar babies dagen het liberale feminisme uit door gendergerelateerde uitwisseling terug te brengen in de mode». En dan is er nog de esthetiek. Tradvrouwen met hun polka-dot jurken en smetteloze keukens, sugar babies die verhalen posten over weekends in Biarritz, in het Hôtel du Palais, met een glas rosé in de hand.
Met andere woorden, beide promoten een vorm van gepolijste, bijna performatieve vrouwelijkheid. In Frankrijk resoneert dit met onze aangeboren verleiding: denk aan die aperitieven op de terrassen van Straatsburg, waar een geestig gesprek kan leiden tot onverwachte afspraken, of het nu om handels- of suikermaatjes gaat. Dat gezegd hebbende, de meningen van beïnvloeders zoals Léna Situations, die in mei 2024 tweette over vrouwelijke empowerment, onderstrepen dat beide bevrijdende keuzes kunnen zijn, ver van overhaaste oordelen.
Een andere minder voor de hand liggende overeenkomst is de zoektocht naar een bepaalde levenskwaliteit. Of het nu de tradwife is die haar tuin cultiveert in Normandië of de sugar baby die geniet van een weekend in Annecy, ze zijn allebei op zoek om te ontsnappen aan de stress van de moderne tijd. Sugar Daddy Planet beschrijft deze dynamiek als een reactie op de professionele en emotionele uitputting die vooral millennials en Gen Z treft.
De verschillen die het verschil maken
Laten we nu eens kijken naar de verschillen. Een tradwife is vaak een levenslange verbintenis, verankerd in conservatieve waarden, met kinderen en een huis in een chique buitenwijk zoals Neuilly-sur-Seine. Een sugar baby daarentegen is vloeibaarder, tijdelijk, als een stilzwijgend contract dat van de ene op de andere dag kan eindigen - een beetje zoals ghoster op een dating app. Op X postte een Franse gebruiker: «Tradwife = voor altijd, sugar baby = voor nu. Zo simpel is het.»
Bovendien verandert de sociale context alles. Tradvrouwen varen op een retrogolf, gestimuleerd door series zoals «The Marvelous Mrs Maisel» en Franse podcasts over het moderne koppel. Suikerbaby's navigeren daarentegen in een digitale wereld, met matches op apps en geïmproviseerde uitstapjes naar Annecy voor een weekend aan het meer.
Het moet gezegd worden dat tradwives meer kritiek krijgen omdat ze anti-feministisch zijn, terwijl sugar babies gezien worden als pragmatisch, vooral onder millennials die worstelen met de huurprijzen in Bordeaux. Toch lijken suikerbaby's in regio's als de Côte d'Azur, waar de glamour van Cannes zich mengt met luxe en discrete arrangementen, beter geschikt voor het hectische tempo, in tegenstelling tot tradvrouwen die de voorkeur geven aan de rust van een Provençaals dorp als Gordes.
Transparantie verschilt ook radicaal. Een tradwife ontwikkelt zich binnen een sociaal geaccepteerd kader, dat zelfs in bepaalde conservatieve kringen wordt gewaardeerd. Een sugar baby bevindt zich, zelfs als de houding verandert, nog steeds in een grijs gebied tussen een moreel oordeel en de erkenning van haar autonomie. Het is een onderwerp dat uitgebreid aan bod komt op Sugar Daddy En France (sugardaddyenfrance.fr), waar de getuigenissen laten zien hoe authentieke relaties opbouwen ondanks vooroordelen.
Wat het zegt over onze tijd
Terugkijkend laten deze overeenkomsten en verschillen zien hoe genderrollen al dan niet veranderen in onze samenleving. Op de netwerken woeden debatten, met virale tweets die het geheel vergelijken met een aflevering van «Plan Cœur» op Netflix. Maar of je je nu laat verleiden door het een of het ander, het belangrijkste is om een weloverwogen keuze te maken, met een vleugje Franse humor - die kunst van het navigeren door relaties met elegantie en een vleugje humor.
Dus als je een handelsvrouw aan een koffie ziet nippen in Aix-en-Provence of een suikerbaby bij een kunstopening in Lyon, vraag jezelf dan af: is het allemaal zo anders? Misschien niet zoveel. Beide belichamen levensstijlkeuzes die de norm tarten, elk op hun eigen manier. En wie zijn wij om te oordelen in een wereld waar individuele vrijheid voorop staat?
Waar we zeker van kunnen zijn is dat deze fenomenen gesprekken zullen blijven aanwakkeren, zowel op het web als in Parijse bistro's. Want uiteindelijk raken ze aan iets universeels: de zoektocht naar evenwicht tussen onafhankelijkheid en veiligheid, authenticiteit en prestatie, traditie en moderniteit. En dat is fascinerend.
